La F-Line - Roulez bolides !

Aujourd'hui, pour continuer la rubrique transports, je souhaite vous parler des streetcars ou tramways en français.

Comme je vous l'avais déjà dit, les transports en commun sont très développés sur SF. Ils sont souvent relativement anciens (20 ans et plus) mais, de manière étonnante, souvent écologiques : la plupart des bus qui doivent bien avoir 15 ou 20 ans sont en fait des trolleys, alimentés par des lignes électriques aériennes.

L'une des principales lignes de la ville est une ligne de tramway, la F-Line. Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessous, cette ligne remonte market puis prend l'embarcadero jusqu'à Fisherman's Wharf. Comme vous vous en doutez, on la prend très régulièrement car elle passe à côté de chez nous, et nous amène directement au Ferry Building, là où je prends la navette qui m'amène à Genentech (le client pour qui je travaille en ce moment) et où Claire peut prendre le BART (RER local) pour Berkeley.

Cette ligne est en fait très atypique ; et comme beaucoup de choses dans cette ville, elle a toute une histoire, caractéristique de l'esprit san-franciscain.

Tout d'abord, vous pourrez le voir en visitant la ville, le matériel roulant est vintage et coloré. Les trams sont très hétéroclytes :

• Certains ont été récupérés de la ville de Milan en Italie et datent des années 1928
• D'autres sont les tramways historiques du réseau Muni de San Francisco et datent des années 1935
• D'autres encore viennent de villes un peu partout dans le monde (Philadelphie, Blackpool en Angleterre, Melbourne en Australie...) et sont d'avant 1950

Bien que très vieux (les plus vieux datent de 1895 !), ces trams sont très bien entretenus et très propres. D'ailleurs, c'est une équipe de bénévoles qui est en charge de l'entretien.

La ligne F est en elle-même plutôt récente : elle date de 1995. Son histoire, elle, est beaucoup plus ancienne et commence au début du XXème siècle. En 1906, un fameux évènement, que vous devez commencer à connaître depuis qu'on vous en parle, a modifié le paysage de la ville : le fameux Big One ! Ce dernier a détruit la plupart des moyens de transports de l'époque (trains à vapeurs et autres tramways à chevaux). Et lorsque la ville a été reconstruite, les trams électriques ont été rois.

Certaines de ces lignes descendaient Market comme vous pouvez le voir sur la photo.

En 1962, un nouvel évènement se produisit : l'arrivée du BART qui allait passer sous Market. La ville avait assez d'argent aussi pour faire évoluer le réseau Muni et remplacer les trams par des métros souterrains suivant la ligne de BART mais au-dessus de ce dernier. On pensait que c'était la fin des street-cars.
Lorsque tous les travaux furent achevés au début des années 1980 et pour célébrer l'évènement, la ville décida de faire rouler les week-ends, sur Market, ses plus vieux trams. Le maire de l'époque poursuivit son idée, se disant qu'il serait bien de faire rouler ces antiques tramways, non seulement les week-ends mais aussi en semaine. Et il réunit une équipe de volontaires et commença à faire l'acquisition de vieux tramways provenant de diverses villes du monde.
De juin à octobre 1983, un festival fut lancé, le San Francisco Historic Trolley Festival, pour lequel tous les antiques trams étaient mis en service le long de Market. La population fut enthousiaste et le festival renouvelé chaque année et de plus en plus populaire.
Si bien qu'en 1987, le conseil municipal approuva l'idée de créer une F-Line permanente. Le temps de réunir assez de trams, de les remettre en état, la ligne fut ouverte le long de Market en 1995. Puis prolongée jusqu'à Fisherman's Wharf en 2000.

Si vous voulez en savoir plus encore sur cette fameuse F-Line, il existe un site dédié : http://www.streetcar.org

Et une fois à SF, ne manquez pas de visiter le San Francisco Railway Museum.

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John  - Pas vraiment écologique   |22-02-2009 11:02:09 Ils sont souvent relativement anciens (20 ans et plus) mais, de manière étonnante, souvent écologiques : la plupart des bus qui doivent bien avoir 15 ou 20 ans sont en fait des trolleys, alimentés par des lignes électriques aériennes. 50% de l'électricité produite aux USA est issue de centrale à charbon !! Niveau écologie on a fait mieux Répondre

Jean   |22-02-2009 19:45:35 Salut John, C'est vrai, t'as raison. Je regardais, les centrales d'alimentation de SF ne sont pas au charbon; mais ce sont de vieilles centrales au gaz naturel et au fuel qui sont aussi polluantes et qui devraient être arrêtées d'ici quelques années. Enfin, disons au moins que les bus ne polluent pas l'intérieur de la ville, même si globalement, le bilan écolo n'est pas terrible ! Jean Répondre

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