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Écrit par Jean
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Samedi, 11 Juillet 2009 08:59 |
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Comme on vous l’annonçait précédemment dans la newsflash (Previsously in ‘Claire et Jean à SF’), le week-end dernier était un week-end de 3 jours pour nos 2 entreprises à l’occasion de la fête nationale américaine.
Les américains ne ratant jamais un jour férié et l’Independance Day tombant un samedi, nous avions droit au vendredi off.
Nous en avons profité pour aller voir nos amis Julie et Pierre, dans la East Bay, à Orinda, pour un petit barbecue au bord de leur piscine. Gilbert, Eva et sa petite sœur, Marie, nous ont rejoints pour le dessert.
Puis nous avons plongé avec délectation dans la piscine bien chaude de leur résidence. Faut dire que comme d’habitude, pendant l’été, il fait en moyenne 10 degrés de plus à Orinda qu’à SF. Trop dure décidément la vie Californienne 
Samedi 4 juillet, c’était le jour de la fête nationale, aussi appelé Independance Day, vous savez le jour où Will Smith a sauvé la Terre des extraterrestres !!!
Pour vous en dire un petit peu plus sur ce jour particulier, il correspond à la commémoration de la Déclaration d'Indépendance du 4 juillet 1776, vis-à-vis du Royaume de Grande-Bretagne. C’est Thomas Jefferson, qui devint ensuite le 3ème président des États-Unis, qui en fut l’un des principaux rédacteurs.
Aujourd’hui, cette fête est célébrée partout aux États-Unis, par divers évènements, parades, cérémonies et feux d’artifice. Un peu notre 14 juillet en somme (appelé Bastille Day ici).
Pour en savoir plus, cliquez ici.
Nous avons décidé de profiter de l’occasion et nous avons passé la journée dans la Silicon Valley, au Sud de San Francisco.
Nous sommes partis avec Eva, Gilbert et Marie en début d’après-midi pour aller tout d'abord visiter le magnifique campus universitaire Stanford, à Palo Alto.
 Cette université est impressionnante, le cadre est magnifique : allées de palmiers, bâtiments de style un peu andalous, hôpital et musées, statues de Rodin ça et là dans le parc, complexes sportifs démesurés… Nous deux devant une statue "torturée" de Rodin
On voit qu’il y a de l’argent. Mais ça se comprend, Stanford est l’une des universités privées les plus prestigieuses des États-Unis, classée 2ème meilleure université mondiale, suivant certains classements. Elle compte aujourd’hui environ 15 000 étudiants (payant chacun au moins 40 000 dollars par an, on vous laisse faire le calcul !).
Sans compter les dons divers et notamment des anciens étudiants, aux postes aussi importants que ceux de PDG de Nike, Microsoft, HP, Yahoo ou encore des personnalités comme Tiger Woods ou John McEnroe… Bref, une petite balade bien sympathique que l’on vous conseille en Californie !
Après être allés boire un pot dans l’avenue principale de Palo Alto, nous avons repris la route direction le Shoreline Amphitheater de Mountain View.
Nous avions pris des places pour aller voir un concert de l'orchestre symphonique de San Francisco, suivi du traditionnel feu d'artifice, en musique.
Après un dîner gastronomique (hum), nous avons rejoint nos places dans les gradins. Nous étions dans les premiers rangs donc nous avons vraiment pu profiter pleinement du concert. Eva, Jean, Gilbert et Marie en pleine dégustation de hot dogs 
Après l’hymne américain entonné en cœur par la foule (dont de nombreuses personnes habillées et maquillées aux couleurs du drapeau), nous avons eu droit à une série d’interprétations de musiques classiques et de grands films tels que Star Trek ou Star Wars.
L'orchestre en pleine interprétation
Ces morceaux étaient entrecoupés par des animations, dont une chanteuse apparemment célèbre qui beuglait à la Lara Fabian et un jeune virtuose du violoncelle de 14 ans, Nathan Chan…
Le spectacle s’est terminé par le feu d’artifice tiré au-dessus du chapiteau, pendant que l’orchestre interprétait Star Wars. Il y avait tellement de monde dans les gradins qu’il nous a fallu plus d’une heure pour sortir du parking après le spectacle !
Dimanche, ce fut plus pépère, nous nous sommes contentés d’une grande balade jusqu’à la Marina, où nous avons rejoint Somaya, sa mère et sa tante, actuellement en visite.
On vous laisse regarder la vidéo du feu d’artifice en page d’accueil du blog, ainsi que les photos, accessibles ici.
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Écrit par Claire
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Vendredi, 03 Juillet 2009 00:00 |
On a eu un week-end très estival avec des températures oscillant entre 25 et 30 degrés, chose rare ici !!!  On ne peut pas hélas parler d’un avant-goût de l’été car comme vous devez le savoir, les mois de juillet et d’août sont généralement des mois frais du fait des brumes qui se forment sur la baie.
Afin de profiter du soleil, samedi, on a fait un barbecue avec des potes français de Gwendal et Meryem à Crissy Field (parc du Presidio), près du Golden Gate Bridge.
Dès 11 heures, toutes les tables étant prises, nous avons dû nous installer sur l’herbe mais heureusement, nous avons quand même pu utiliser un bbq.
Hamburgers sur le grill, hot dogs, saumon grillé, mmmmm, on s’est bien régalés !
Puis on a passé le début d’après-midi à se balader, à aller se tremper les pieds dans l’Océan (brrrr bien frais d’ailleurs), à jouer aux raquettes et à somnoler un peu au soleil (en essayant de ne pas trop cramer !).
Puis direction la piscine pour quelques aller-retour et puis bronzette au soleil.
Le soir, on était invité à une soirée caritative chez un collègue de Jean, René, qui vit dans Russian Hill en colloc avec un collègue de Somaya, Rodolphe et une américaine, Whitney. Leur appart est super et notamment le roof top avec vue sur toute la ville
Nous y sommes allés avec Somaya et l’une de ses amies de passage à SF, Emilie, et nous avons retrouvé sur place Gilbert (un autre collègue de Jean) et sa femme Eva. Cette soirée de collecte de fonds était organisée en faveur de la Fondation Crohn's and Colitis Fundraiser, dans laquelle Whitney est bénévole.
Une tombola était organisée ainsi qu’une vente aux enchères silencieuse.
Nous avons eu la chance d’être tirés au sort et de remporter un chéquier d’offres et de coupons de réductions, valables sur des restos, musées, services (genre location de voitures zipcar, massages…) et magasins sur SF. Trop bien, on va avoir envie de tout tester.
Et dimanche, on est allé se balader sur Market Street car il y avait une grande parade pour la Gay Pride. C'était très sympa, il y avait de l'ambiance ! Et puis SF étant quand même une ville-symbole pour la lutte en faveur des droits des homosexuels, l’événement ici a une saveur particulière.
Nous avons rejoint la parade au niveau de Montgomery Street et nous avons pu regarder défiler quelques chars, avant de prendre le bart jusqu’à Civic Center, lieu de fin de la parade, où de nombreuses animations étaient organisées pour l’occasion : stands des commerces du coin et d’associations, concerts en plein air...
L’animation était aussi au rendez-vous dans la rue car la plupart des gens étaient ou déguisés ou au moins aux couleurs du Rainbow Flag (le drapeau associé à la communauté gay).
Un festival joyeux et gentiment déluré qui a attiré une foule gigantesque très hétéroclite, familles avec enfants, couples hétéro et homo, touristes, bandes de copains vêtus de cuir (grrrr), transsexuels aux tenues affriolantes, individus non identifiés en tenue d’Eve et d’Adam…
Tout le monde joue le jeu et l’ambiance est vraiment bon enfant, on a vraiment passé un bon moment. Vive San Francisco et son ouverture d’esprit ! On vous laisse apprécier les photos. Et tout d'abord, quelques travestis qui ont gentiment accepté de poser pour nous.  Un homme et son costume composé essentiellement de poupées Barbie. Hum hum...
Et le final, Adam en personne 
Voilou, toutes les photos sont accessibles ici.
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Écrit par Jean
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Mercredi, 01 Juillet 2009 16:43 |
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Encore une brève. En ce moment, ce format nous convient bien 
Aujourd'hui sont tombés les résultats d'une loterie que beaucoup de Français attendaient... Non ce n'était pas le super loto de la Française des Jeux ou l'Euro Millions, non non, c'était... la Green Card Lottery !
"What is that ?" vous allez me demander. Hé bien c'est une loterie réalisée par le gouvernement américain pour tirer au sort des gens de tous continents, tous pays, et leur donner la Green Card, vous savez, la fameuse carte de résident permanent qui donne le droit de travailler à vie aux US et d'obtenir la nationalité américaine au bout de quelques années.  Et oui, la politique d'immigration a beau être très contraignante, l'obtention des visas de travail un chemin de croix, depuis 1992, une place est quand même laissée à ce programme, somme toute insolite, dont l'objectif est de maintenir une certaine diversité parmi la population d'immigrés aux US.
Ce programme permet chaque année à environ 55 000 personnes d'obtenir le fameux sésame.   Sachez qu'il y a quand même environ chaque année plus de 11 millions de candidatures, ce qui laisse environ 1 chance sur 200 d'être retenu (c'est tout de même beaucoup plus que le loto !!).
Ce programme est d'autant plus insolite qu'il est ouvert à tous !
Aucune discrimination par pays, aucun critère de sélection ou presque, il suffit, pour candidater, de se rendre sur le site officiel de la loterie (http://www.dvlottery.state.gov) et de s'inscrire complètement gratuitement !
Pour des millions de gens dans le monde (et beaucoup de français autour de nous qui n'ont qu'un visa de travail temporaire), la loterie américaine représente ainsi l’occasion inespérée de franchir légalement les frontières de l’Amérique.
Sachez que même les gens des pays interdits de visa de tourisme peuvent gagner. Et c'est ce qui se passe chaque année où l'on voit des Nord-Coréens ou encore des Pakistanais gagner la fameuse carte. C'est la raison pour laquelle d'ailleurs, aujourd'hui, ce programme est menacé et sera peut-être supprimé d'ici peu... 
Bien sur, ne pensez pas qu'une fois tiré au sort, tout est fait. Loin de là. Après le tirage, un dossier complet vous est remis, ceci afin de vérifier tous vos antécédents juridiques, militaires, médicaux... Bref, les joies de l'administration américaine Tous les détails sont donnés sur Wikipédia : cliquez ici.
En tout cas, cette année, ce n'est pas pour nous. Nous avons candidaté (qui ne tente rien n'a rien) mais malheureusement sans succès.
Ce sera pour une prochaine fois.
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Écrit par Claire
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Mardi, 30 Juin 2009 17:32 |
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Chouette, notre canard WC local, superpuissant, va nous protéger de la grippe (flu) !   
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Écrit par Claire
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Jeudi, 25 Juin 2009 20:23 |
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Dimanche dernier, Jean et moi avons décidé de nous promener en amoureux dans la ville.
Comme la balade dans Russian Hill nous avait beaucoup plue, nous avons décidé de rechercher sur le site du San Francisco Chronicle les autres mini rando à la découverte de SF. Et il y en a des tas à faire !
Cette fois-ci, nous nous sommes attaqués aux pentes ardues de Nob Hill.
Voici le lien vers le descriptif de la balade : http://www.sfgate.com/
Nob Hill avait déjà fait l’objet d’un article par mon double journalistique, cliquez ici pour le lire. Afin de prendre des forces avant la montée, nous sommes allés déjeuner à La Boulange, une chaîne de boulangeries françaises où l'on peut déguster, entre autres, de très bonnes pâtisseries. Le point de départ de la balade était sur Kearny et California, soit quasi au plus bas de la rue California. Chouette, ça va grimper !!!
Premier arrêt juste avant l’avenue Grant, au St. Mary's Square, un petit parc sympathique où nous allons parfois déjeuner, au milieu duquel trône une grande statue du révolutionnaire chinois Dr. Sun Yat-sen, faite d’acier et de granite (sculptée par Beniamino Bufano pour l’Administration Roosevelt).
De retour sur California, sur la droite, se dresse la vieille cathédrale St. Mary's, où une inscription prévient les pécheurs (= les hommes qui allaient fréquenter les prostituées sur les bords du parc) : « Son, observe the time and fly from evil ».
Au croisement avec la rue Grant, nous avons une fois encore admiré l’édifice Sing Chong et ses fameuses pagodes rouges et vertes, ainsi que la multitude de lampions chinois plafonnant la rue Grant.
Le guide nous disait de tourner à gauche sur Stockton Street puis de remonter Pine. Nous sommes passés devant l'école Notre Dame des Victoires, où sont les 4 enfants à qui j'ai donné des cours de français cette année et où j'enseignerai (en tant qu'assistante) deux fois par semaine, à partir de septembre. Nous avons ensuite jeté un coup d’œil à la structure néoclassique imposante du Ritz-Carlton.
Puis un peu plus haut sur Pine, juste avant Powell, une flopée de marches sur notre droite nous ont conduits sur Joice Alley, une petite rue pittoresque, comme on les affectionne dans la ville. Une minuscule chapelle vous accueille dans l’allée qui vous mène ensuite sur California.
Et là vous vous retrouvez entourés par des hôtels tous plus luxueux les uns que les autres, construits sur les ruines des maisons de notables détruites lors de l’incendie de 1906 : le Stanford Court (905 California St.) l’InterContinental Mark Hopkins Hotel (1 Nob Hill) sans oublier le gigantesque Fairmont Hotel (950 Mason St.).
De style Beaux-Arts, il a hébergé de nombreux présidents américains.
Afin de vous faire une petite idée de la magnificence de l’hôtel et prendre une bouffée d’air pur, nous vous conseillons de faire un détour par le roof garden de l’hôtel, un petit jardin luxuriant et reposant. Bercés par l’écoulement d’une fontaine et par les cris des oiseaux, vous pouvez vous installer en amoureux sur un banc au soleil et vous régaler d’une vue imprenable sur la ville. Pour y accéder et une fois entrés dans l’hôtel, allez sur votre droite par rapport à la réception puis prenez à gauche, dépassez les magasins de luxe, passez dans la galerie des glaces et sortez à gauche.
Nous avons continué sur California St et nous avons croisé sur notre droite le très fermé Pacific-Union Club, un établissement privé réservé aux hommes et comptant parmi ses membres des illustres hommes d’affaires, hommes politiques et personnalités.
Nous avons eu beau chercher, le nom du Club n’est affiché nulle part et il ressemble à une forteresse sombre et austère.
Nous avons ensuite traversé le mignon et très fréquenté Huntington Park, où un couple de jeunes mariés posait devant la Fontaine aux Tortues, avec en fonds la majestueuse Grace Cathedral, où ils venaient sans doute de s’unir.
Les belles portes en bronze de cette église épiscopalienne sont des copies des « Portes du Paradis » de Lorenzo Ghiberti du baptistère du Duomo à Florence.
Une fois à l’intérieur, une belle statue de St Francis par Bufano vous accueille sur votre gauche. Puis vous êtes immédiatement attirés par les couleurs vives des fresques murales représentant l’histoire de la Cathédrale, dont sa reconstruction après l’incendie de 1906, ainsi que des vitraux ornant le monument montrant des figures importantes, de Moïse à Martin Luther King.
Enfin, une petite chapelle inter-religion est dédiée aux malades du Sida.
Avant de partir, n’oubliez pas de jeter un coup d’œil aux labyrinthes intérieur et extérieur dessinés sur le sol.
Une fois sortis, nous sommes retournés au parc pour paresser un peu au soleil en attendant l’heure de notre film au cinéma.
Puis nous avons redescendu Powell Street jusqu’au centre commercial Westfield, où nous avons acheté nos places pour… Terminator !
Hé oui Eva, je me suis laissée influencer par Jean – alias John Connor - lol
Bon, je ne suis pas du tout réfractaire à la saga bien au contraire, j’ai beaucoup aimé les précédents épisodes, surtout le 2ème mais bon, là c’est 100% de batailles, de courses poursuite, d’explosions, d’effets spéciaux importants (dont une reconstitution virtuelle de Schwarzy, pas mal comme clin d’œil !). Bref, un bon film d’action pure et dure !
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