A nous le Wine Country !

Écrit par Claire

Vendredi, 15 Mai 2009 00:00

Nous avions déjà fait une incursion dans le pays du vin peu de temps après notre arrivée aux États-Unis, lors d'un séminaire organisé par la boîte de Jean, souvenez-vous...

La région du wine country compte quelque 200 exploitations, réparties pour la plupart dans les vallées de Napa dans le comté du même nom, de Sonoma, Alexander Valley, Dry Creek Valley et Russian River Valley dans le comté de Sonoma.

Notre périple œnologique a débuté à Santa Rosa, situé dans la Russian River Valley, samedi soir lorsque nous avons rejoint notre hôtel, le Hyatt Vineyard Creek Hotel (hé oui, on ne se refuse rien

), toujours réservé à bon prix sur le site Priceline.
Et là on s’est jeté dans la grande piscine de l’hôtel où on n’est pas resté longtemps car ça glaglatait sévère (oui oui du verbe glaglater je glaglate tu glaglates…).
Heureusement, à quelques mètres de là, un jacuzzi nous a offert son hospitalité, le piiiiiied.
On y a fait la rencontre d’un américain très sympa qui nous a dit qu’une de ses amies françaises était propriétaire d’un resto à Monterey et qu’elle nous ferait sûrement un prix d’ami si on allait déjeuner là-bas. Et justement on y va samedi prochain hé hé hé
Il était super sympa, jovial, bavard, tout le contraire de sa femme, une grande et mince blonde décolorée et sûrement refaite de partout (ben ouais être canon comme ça à son âge tout en étant grand-mère de 2 gamins d’une dizaine d’années c’est pô possible, non non non je ne suis POINT jalouse !).

Pour le dîner, Jean avait trouvé un super resto via Yelp : GG's Earth and surf. il avait réservé une table via le site Open Table. C’est un restaurant végétarien pas très cher et qui offre la qualité de service d’un resto classé : les serveurs sont aux petits soins, le contenu des assiettes est très recherché, original et fin, la présentation est impeccable. En entrée, on a partagé des crostinis de chèvre/abricots secs et de purée de haricot blanc/raifort : un régal !!!!
En plat principal, nous nous sommes notamment délectés de noix de Saint-Jacques grillées, accompagnées d'asperges.
Et le dessert, un cheese cake au chèvre, miel et au "beurre noisette" (brown butter) , n'avait rien à envier à ceux de la Cheesecake Factory : une tuerie !
Par contre, la panacotta à la cardamone était un un peu décevante. Et le gâteau au chocolat et son sorbet d'orange, plus classique. Ben oui, on devient exigeants !

Dimanche matin, nous avions un peu de temps avant les visites donc nous en avons profité pour aller faire un petit tour dans le Jack London State Historic Park. Il comprend notamment la tombe du célèbre écrivain ainsi que le cottage familial : la House of Happy Walls, dans laquelle sa deuxième épouse a vécu après la mort de son mari et reconvertie en musée consacré à l'auteur, et les ruines de son ancienne maison, la Wolf House, qui avait brûlé.

Jean devant le cottage de Jack London

Puis nous sommes allés nous rincer le gosier à la Benziger Family Winery, située dans la Sonoma Valley.

C'est une sympathique étape, notamment pour les néophytes car la balade au milieu des vignes (Biodynamic® Vineyard Tram Tour), en petit train tiré par un tracteur, puis dans les caves creusées à même la roche, est très instructive sur le process de fabrication du vin, les différents cépages, le mode de viticulture utilisé (une agriculture bio-dynamique ici)...

Le tram/train/tracteur

Les caves creusées à même la roche, pour la modique somme de 3 ou 4 millions de dollars !

S'ensuit une dégustation de 4 vins (2 imposés et 2 au choix parmi une liste). La visite dure en tout entre 3/4 d'heure et une heure et coûte 15 dollars par personne.
A l'achat, les vins sont plutôt chers ($64 le coffret de 2 bouteilles !

) donc nous ne nous sommes pas laissés tenter.
Par contre, cette entreprise vinicole familiale peut être fière car leur vin est produit de façon totalement bio. Outre le refus d'utiliser tout produit chimique ou de pesticides, tout est pensé développement durable : l'eau et tous les déchets de production sont recyclés, de nombreux insectes sont utilisés pour polliniser et détruire les prédateurs des vignes...

Les vignobles de Benziger, qui ne représentent que 10% de la production (le reste est acheté à d'autres producteurs locaux)

Pour en savoir plus sur l'agriculture bio-dynamique et les points communs et différences avec l'agriculture biologique, cliquez ici.

Nous avions réservé une table pour déjeuner au Calistoga Inn, situé dans la Napa Valley. Nous avons été installés sur une terrasse en bordure de rivière. Bien rafraîchissant par les fortes températures qu'on a eues ! Le cadre est magnifique mais le resto était bondé de monde. La raison : le 10 mai, aux États-Unis, c'est la fête des mères (vs le 7 juin en France cette année) donc de nombreuses familles étaient réunies pour l'occasion.
Le repas en lui-même était délicieux (menu imposé pour le Mother's Day Brunch) : hamburger avec une belle tranche de bœuf (pas haché), saupoudré de gorgonzola et accompagné de frites maison (New York Steak Sandwich) pour Jean et mes parents ; saumon grillé au feu de bois et linguine pour moi.
En entrée, on avait le choix entre un gaspacho de raisin (délicieux), une salade mixte ou une salade de fruits frais. Mmmm

La petite famille sur la terrasse du Calistoga Inn

On devait aller voir le vignoble Sterling après manger mais on a renoncé car entre la dégustation à Benziger et le repas arrosé du midi, on avait déjà un taux d'alcool dans le sang élevé (sauf Jean, le conducteur bien sûr !) et puis fallait encore compter 20 dollars par personne. On y retournera sans doute car la visite guidée (+ dégustation de 5 vins) a l'air sympathique, ne serait-ce que par le fait qu'on y accède à l'aide d'un téléphérique.

L'entrée de Sterling, avec en fond le téléphérique

Nous avons terminé la journée par une dégustation de 3 coupes de champagne (enfin de sparkling wines, ils n'ont pas l'appellation champagne) pour 16 dollars au Domaine Chandon. Hiiiiiiiiiiiic !!!